プロダクトデザイナーはやめとけの声多数！厳しさと乗り越える力

プロダクトデザイナーに興味がある一方で、「プロダクトデザイナーはやめとけ」というネガティブなワードを目にし、不安を感じたことはありませんか？実際、この職種には就職先の狭さや年収の不安定さ、未経験者へのハードルの高さといった厳しい現実があります。

しかし一方で、プロダクトデザイナーとは「製品に新しい価値を生み出す総合職」であり、やりがいや社会的意義の大きい仕事でもあります。

たとえば、大学での体系的な学びを土台にしたキャリア形成や、資格を活用したスキル証明、さらには海外での挑戦など、多様な成長の道も存在します。

プロダクトデザイナーは確かに競争が激しく、就職や収入面での課題はありますが、それらを理解し乗り越える覚悟と準備があれば、非常に価値のある職業です。「やめとけ」の声を鵜呑みにする前に、まずは本当の姿を知ることが第一歩です。

プロダクトデザイナーはやめとけと言われる現実

プロダクトデザイナーに興味はあるけれど、実際にはどんな仕事をするのか、就職や年収、未経験からでも目指せるのかなど、不安や疑問を抱えている方も多いはずです。

ここからは、プロダクトデザイナーという職業の基本から、就職事情、収入、必要なスキルや資格まで、知っておきたい情報を順を追って解説していきます。まずは、その仕事内容を具体的に見ていきましょう。

プロダクトデザイナーとは何をする仕事か

プロダクトデザイナーとは、家電や家具、自動車、文房具、玩具など、私たちの身の回りにある製品の「見た目」だけでなく「使い勝手」や「機能性」、さらには「製造コスト」や「量産のしやすさ」までを考慮しながら、製品全体のデザインを担う仕事です。

この職業の本質は、単に美しいものを作ることではなく、ユーザーが快適に、直感的に、そして安全に使える製品を創り出すことにあります。そのため、デザインセンスに加えて、構造設計の知識や人間工学、素材や製造技術に関する理解も求められます。

製品開発の初期段階では、市場調査やユーザーインタビューを行い、ニーズを抽出してコンセプトを設計し、企画段階から深く関与するケースが多いのが特徴です。

さらに、デジタル製品の普及により、UI/UXの領域とも密接に関わる場面が増えてきています。例えば、スマート家電やIoT製品などでは、物理的なデザインとデジタルインターフェースの統合設計が求められることもあります。

つまり、見た目の美しさに加えて、「体験」としてのデザインが非常に重視される時代になってきたのです。

また、近年はサステナビリティの観点から、環境配慮型のデザインが強く求められる傾向にあります。再生可能素材の活用や、長寿命設計、省資源設計といった配慮が、プロダクトデザイナーにとって不可欠な視点になっているのです。

このように、プロダクトデザイナーの仕事は「形をつくる」ことにとどまらず、「価値をつくる」ことにまで及びます。

マーケティング、エンジニアリング、ユーザーリサーチ、社会課題への対応といった幅広い視野とスキルが必要とされる、極めて総合的かつ挑戦的な職種だと言えるでしょう。

就職先の実態と採用の難易度

プロダクトデザイナーの主な就職先は、大手家電メーカーや自動車メーカー、家具・雑貨メーカー、玩具メーカーなどの「インハウスデザイナー」と、複数のクライアント案件を受託する「デザイン事務所や制作会社」が中心です。

近年では、スタートアップ企業やIT企業でも製品開発にデザイナーを積極的に取り入れる動きが見られます。

しかし、どの職場でも共通して言えるのは、「就職の難易度が非常に高い」という点です。特に大手企業のデザイン部門は人気が集中し、毎年全国の美術系大学やデザイン専門学校の学生が狭き門を争います。

1社あたりの採用人数が極端に少なく、場合によっては数名しか募集がないことも珍しくありません。未経験者の中途採用枠も限られており、新卒でも高度なポートフォリオや実践経験が求められるのが実情です。

デザイン事務所においても同様に、即戦力を求める傾向が強く、インターンやアシスタント経験の有無が評価に直結することが多いです。しかも、複数の業界の案件を並行して手がけるため、マルチタスク能力や柔軟な対応力が強く求められます。

その分、得られる経験の幅は広く、若いうちから多様なプロジェクトに関わりたい人には最適な環境とも言えます。

また、フリーランスとして独立するという選択肢もありますが、企業との連携が必須となるため、一定の実績と信頼、人脈がなければ安定した収入を得ることは困難です。

グラフィックやWebデザインと異なり、プロダクトデザインには製造や技術部門との協業が不可欠なため、単独で完結する仕事ではないという点が、フリーランスとしてのハードルをさらに上げています。

このように、プロダクトデザイナーの就職環境は決して甘くはありません。採用枠が少ないうえに、応募者のレベルが高く、求められるスキルセットも非常に広範囲です。その分、実績やスキルを備えた人材にとっては、確かなキャリアと評価を得られる職種でもあります。

したがって、プロダクトデザイナーとしての就職を目指す場合は、ポートフォリオの質を高めること、現場経験を積むこと、そして自分の得意分野を明確にすることが成功への鍵となります。

年収は高い？低い？リアルな相場

プロダクトデザイナーの年収は「決して一律ではなく」、勤務先の規模や業界、経験年数、スキルセットによって大きく異なります。平均的な水準としては、新卒で入社した場合の初任給は月20万円前後、年収で250万〜350万円程度が一般的です。

しかし、これはあくまでスタート地点であり、スキルや実績を積んでいくことで収入は大きく変動します。

特に大手メーカーのインハウスデザイナーであれば、30代で年収500万円〜700万円に到達することも珍しくありません。一方、デザイン事務所に勤務する場合はプロジェクト単位の報酬が中心となり、案件数やクライアントとの関係性に左右されやすく、年収が不安定になりがちです。

また、フリーランスの場合は営業力や信頼関係がすべての鍵を握るため、収入が300万円未満で停滞する人もいれば、1000万円を超える人も存在します。

注目すべきは、デザインの専門性が高くなるにつれて、年収の伸び幅も大きくなるという点です。たとえば、UI/UXや3Dモデリング、材料工学などの知見を持つデザイナーは市場価値が高く、転職市場でも引く手あまたです。

特にIoTやロボティクス領域など新しい分野での経験があると、年収アップの可能性が高まります。

一方で、プロダクトデザイナーの年収は他職種に比べて「高給」とは言いづらい面もあります。営業職やITエンジニアと比べると、特に若手のうちは年収が抑えられがちです。

それでも、やりがいや自己表現の場、そして「自分がデザインした製品が世に出る喜び」は、数字では測れない価値を持っています。

結局のところ、プロダクトデザイナーの年収は「高くもなれば、低くもなる職種」であり、自分の工夫と成長次第で未来を変えられる仕事だと言えるでしょう。

未経験から目指すのは難しいのか

未経験からプロダクトデザイナーを目指すことは可能ですが、決して簡単な道ではありません。理由は、プロダクトデザインという職種が非常に専門的で、実践力が重視されるからです。

製品設計に関わる知識、3Dソフトや図面作成スキル、さらには企画提案力やプレゼン能力まで求められるため、単に「デザインに興味がある」だけでは採用に結びつきません。

現実的には、未経験者がいきなり正社員としてプロダクトデザイナーになるのは難しく、多くの場合は以下のようなステップを踏む必要があります。

まず、デザイン系の専門学校や通信講座、独学を通じて、3DCAD（Fusion 360やRhinocerosなど）やIllustrator、Photoshopの操作スキルを習得します。次に、自主制作でポートフォリオを作成し、自分の思考プロセスやアウトプットの力を「見せる」ことが重要になります。

また、インターンシップやアシスタント業務、クラウドソーシングなどを活用して、実務に近い経験を積んでいくことも非常に効果的です。特に未経験の場合、実績があるかどうかが信頼を得る大きなポイントとなります。

加えて、未経験者がアピールすべきなのは「課題解決力」と「ユーザー視点」です。デザインの基本は、ただ美しくすることではなく、課題を見つけて、最適な形で解決することにあります。この視点がある未経験者は、採用担当者からも評価されやすくなります。

つまり、未経験からでもプロダクトデザイナーになる道は開かれていますが、それには時間と努力、そして戦略的な学習と実践が不可欠です。「未経験だから無理」ではなく、「未経験だからこそ、どう準備するか」が未来を分ける鍵になるのです。

資格は必要？役立つものとは

プロダクトデザイナーとして働くうえで、必須の国家資格は存在しません。つまり、資格がないからといってプロダクトデザイナーになれないわけではありません。ただし、就職やキャリアアップの場面では、関連資格やスキルがあると大きなアドバンテージになります。

たとえば、CAD利用技術者試験（1級・2級）は、製品設計に不可欠な3Dモデリングスキルの証明となります。企業側も、入社後にCADを使用して設計図を描く能力を重視するため、即戦力としての期待値が高まります。

また、色彩検定やプロダクトデザイン検定、インダストリアルデザイン関連の民間資格も、デザインに関する基礎知識の裏付けとして評価されることがあります。

その他、IllustratorやPhotoshopの操作スキルを証明できるAdobe認定資格も有効です。視覚的なプレゼン資料やモックアップ制作の能力があることを示せれば、採用の際にプラス評価されやすくなります。

さらに、製品の安全性に関わる知識を持つことも重要で、例えば「人間工学」や「JIS規格」などの理解があると、より現場で重宝される人材になれます。

近年では、デザインとテクノロジーの融合が進み、UI/UXやサービスデザイン領域の資格やワークショップ参加歴も、一定の評価対象になっています。

特にIoT製品やスマート家電などを扱う企業では、デジタルとプロダクトの両方に理解があるデザイナーが求められるため、こうしたスキルの証明が競争力につながるのです。

資格そのものが就職を保証してくれるわけではありませんが、「どの分野に強いのか」をアピールする手段として、また学習や成長のモチベーション維持のためにも、資格取得は効果的です。

特に未経験者やキャリアチェンジを目指す人にとっては、スキルと熱意を可視化できる武器として、十分活用する価値があるでしょう。

プロダクトデザイナーはやめとけと言われるのは本当か？

プロダクトデザイナーとしての将来を真剣に考えるなら、どのような学びや経験がキャリアに活かせるのか、どんな人がこの仕事に向いているのかを知っておくことが重要です。

ここからは、大学での学びの価値、海外での活躍の可能性、仕事のやりがい、向いている人の特徴、そして実際にプロダクトデザイナーになるために必要なことを、順を追って詳しく見ていきましょう。

大学での学びがキャリアの土台になる

プロダクトデザイナーを目指すなら、大学での学びはその後のキャリア形成において非常に大きな土台となります。なぜなら、大学では単にスキルを身につけるだけでなく、「ものづくりに対する総合的な視野」や「論理的な思考力」を育てることができるからです。

特にデザイン系学部や美術大学では、製品設計・色彩・造形・構造・素材といった専門的な知識に加えて、リサーチ手法やユーザー調査、プレゼンテーションの技法など、実務に直結する内容を体系的に学べます。

さらに、大学のカリキュラムはプロジェクトベースのものが多く、実際の企業課題に取り組む授業やインターンシップが組み込まれていることもあります。これによって、学生のうちから「社会に通用するアウトプット」を体験できるのです。

また、卒業制作やポートフォリオ制作に時間をかけられるのも大学の大きな強みです。プロダクトデザイナーとして就職活動を行う際、作品集の質が選考の合否を分ける最大の要素になります。

大学でじっくりとテーマを掘り下げ、ユーザー課題の抽出からアイデアスケッチ、3Dモデリング、モックアップ制作、最終発表までを一貫して経験できることは、他の学習環境にはない貴重な機会です。

さらに、大学の研究室やゼミでは、より専門的な領域に踏み込むことができます。たとえば「ユニバーサルデザイン」「インクルーシブデザイン」「サーキュラーデザイン」など、社会課題に対応する新しいデザイン潮流に触れることも可能です。

これは、将来的にデザイン職としての幅を広げるうえで極めて重要な経験になります。

もちろん、大学に行かなければプロダクトデザイナーになれないということではありません。しかし、大学は「幅広い学び」「時間的余裕」「試行錯誤できる環境」を提供してくれるため、長期的に見てキャリアの質を高めるうえで、非常に大きな価値を持っています。

プロとして長く活躍するための「思考力」と「探究心」を育む場所として、大学の学びは揺るぎない土台となるのです。

海外で働くプロダクトデザイナーの現実

海外でプロダクトデザイナーとして働くことには大きな魅力がありますが、その実情は甘くはありません。確かに、欧米を中心にデザイン先進国ではプロダクトデザイナーの社会的地位が高く、創造性と専門性を尊重する企業文化があります。

しかし、その一方で「現地で即戦力として通用するスキルと実績」が強く求められるため、日本での経験だけでは通用しないことも多いのが現実です。

海外での就労においてまず大きな壁となるのが「ビザの取得」です。多くの国では、現地企業からの雇用証明がなければ就労ビザが発行されず、自力での移住・転職は非常に困難です。

また、英語での業務遂行能力は当然として、各国の製品安全基準や市場動向、文化的背景まで把握していなければ、デザイン提案は通りません。

さらに、採用基準の高さも問題です。欧米ではポートフォリオに対する評価が非常に厳しく、プレゼンテーション能力、アイデアの深さ、そして市場への理解度まで問われます。

日本のデザイン教育では重視されにくい「コンセプト主導型」の思考が求められるため、国内で高評価を得ていたデザイナーであっても、海外で評価されないケースは珍しくありません。

ただし、海外でのキャリアは、得られるものも非常に多いです。多国籍のチームでプロジェクトに取り組むことで、多様な視点からデザインを見る力が身につき、世界市場を意識した提案力が飛躍的に向上します。

また、製品開発のスピードや意思決定の速さ、オープンな議論文化などは、日本にはない働き方の魅力でもあります。

近年は日本企業の海外拠点や、外資系企業の日本支社で働いた経験を通じて、段階的に海外キャリアに移行するケースも増えており、「いきなり現地採用」ではなく「グローバル案件への関与」から始めるのも有効な方法です。

海外でプロダクトデザイナーとして働くには、言語力・スキル・実績の三拍子が必要不可欠ですが、それを乗り越えた先には、日本では得られないスケールの大きな仕事や、より自由度の高いデザイン環境が待っています。

本気で世界に挑戦したい人にとっては、決して夢物語ではなく、戦略次第で実現可能な現実です。

やりがいを感じる瞬間と達成感

プロダクトデザイナーとして働く中で、最もやりがいを感じる瞬間のひとつは、「自分が設計・提案した製品が、実際に市場に出て人々に使われているのを目にしたとき」です。

自分のアイデアが形となり、日常生活の中で役立っていると実感できた瞬間は、他の職業では味わえない達成感をもたらします。

この職種の特性として、デザインの成果が数値的評価だけでなく、ユーザーの反応や社会的なインパクトとして現れることが多いため、モチベーションの源が非常に明確です。

特に、ユーザーインタビューで「使いやすい」「便利」「デザインが気に入っている」といった声を直接聞いたとき、自分の仕事が生活をより良くしている実感を得られ、深い充足感を味わえます。

また、開発初期から関わった製品が、何度も試作やフィードバックを経て完成に至った瞬間には、プロセス全体を通じての成長と達成を感じられます。

デザイナーは企画・構想段階から設計・量産まで一貫して関わることが多く、「自分の手で世の中に新しい価値を送り出している」実感を持てる職種です。

プロジェクトごとに乗り越えるべき課題は多く、常に試行錯誤の連続ですが、それだけに、壁を突破して製品が世に出たときの達成感は格別です。このプロセスそのものが、デザイナーにとってのやりがいであり、自分の提案力や解決力が社会に通用したことを証明する機会にもなります。

プロダクトデザイナーという仕事は、ただの「モノづくり」ではなく、「人の生活に貢献するデザイン」を実現する役割です。そうした責任感と成果がダイレクトに結びつくことこそが、この職業ならではのやりがいだと言えるでしょう。

向いている人の特徴と性格傾向

プロダクトデザイナーに向いているのは、単に「絵を描くのが好き」「デザインに興味がある」といった表層的な要素だけではありません。

むしろ、本質的に求められるのは、「課題を発見し、それを論理的に解決しようとする探究心」と「粘り強さ」、そして「多様な視点に共感できる柔軟な思考」です。

この職種では、顧客やエンジニア、営業など多くの関係者とコミュニケーションを取りながら開発を進める必要があり、自己中心的な発想だけでは通用しません。

したがって、人の意見を素直に聞き入れ、そこから価値を見い出せる「協調性」がある人は、デザインの質を高める上でも重要な資質を持っていると言えるでしょう。

さらに、製品が完成するまでには長い時間がかかり、途中で何度もアイデアが否定されたり、仕様変更が入ったりします。そのため、「一度決めたことに執着しすぎない柔軟さ」と「最後までやり切る忍耐力」も非常に重要です。

特に試作やユーザーテストの段階で失敗が続いたときにも、くじけずに前に進めるメンタルの強さが求められます。

また、観察力と想像力も必要不可欠です。ユーザーがどんな場面でどのように製品を使うのか、何に困っているのかを正確に読み取る力が、良いデザインを生む土台となります。

つまり、常に「人間中心の視点」を持ち、使う人の気持ちを想像できることが、プロダクトデザイナーに向いている大きな要素です。

このように、プロダクトデザイナーには「美的センス」以上に、「問題解決力」「共感力」「粘り強さ」といった人間的な力が求められます。それらを持ち合わせた人こそ、この仕事で真価を発揮し、長く活躍できる可能性が高いと言えるでしょう。

プロダクトデザイナーになるには何が必要か

プロダクトデザイナーになるには、実践的なスキルと論理的思考、そして強い目的意識が必要です。何より重要なのは、「自分がどんな価値をユーザーに届けたいのか」というビジョンを持つことです。

単に製品の外見を整えるのではなく、生活を便利にしたり、感動を与えたりすることが、プロダクトデザインの本質であるからです。

まず基礎的なスキルとしては、スケッチや図面作成、3DCAD（例えばFusion 360やSolidWorks）、Adobe系ソフト（IllustratorやPhotoshop）などのツール操作が必須です。

さらに、素材や加工方法への理解、安全基準、製品の構造設計など、「形にする力」と「量産できる設計」が求められます。

それに加え、プレゼンテーション能力とユーザー視点を重視する姿勢も欠かせません。なぜそのデザインにしたのか、どういう課題を解決するのかを言語化し、他者に伝える能力は、実際の開発現場で頻繁に求められます。

自分の考えを第三者に納得してもらうことができてこそ、デザイナーとしての提案は意味を持ちます。

また、ポートフォリオの質も大きな判断材料です。採用担当者は「完成度」よりも、「思考のプロセス」や「課題解決の工夫」に注目します。そのため、作品の見栄えだけでなく、どう考え、どう改善していったのかをストーリーとして示すことが重要です。

さらに、プロダクトデザイナーには常に新しいことに挑戦する姿勢が求められます。技術や社会の変化が早い現代では、トレンドをキャッチし、自ら学び続ける姿勢がなければ、すぐに時代遅れのスキルになってしまいます。

プロダクトデザイナーになるには、単に「デザインが好き」という思いを超えて、「人の役に立つモノを生み出したい」という強い意志と、学び続ける覚悟が必要です。そうした継続的な努力と姿勢こそが、プロとしての入り口となるのです。

まとめ

この記事のポイントをまとめます。

プロダクトデザイナーはやめとけと言われるほどに、厳しさや競争の激しさを抱えた職業です。

しかしその実態を理解し、しっかりと準備を重ねて挑戦する覚悟があれば、ものづくりの最前線で社会に貢献できるやりがいある仕事です。

本記事を通して、安易な噂に流されず、自分の意思で進路を見極める手助けになれば幸いです。