繊維業界はやめとけと言われる理由｜将来性や優良企業などを解説

「繊維業界はやめとけ」という言葉で検索しているあなたは、業界の将来性や労働環境に対して、漠然とした不安や疑問を抱えているのではないでしょうか。

業界の衰退や大手企業の事業撤退といったニュースを目にする一方で、今後の成長に関する情報も存在し、一体どちらを信じれば良いのか迷うのは当然です。特に、人手不足や給料水準に関する懸念は、キャリアを考える上で無視できない問題です。

この記事では、繊維業界への就職や繊維商社からの転職を検討している方へ向けて、客観的なデータやランキングを基に、業界が直面する課題と、その中に存在する将来性の両方を深く掘り下げていきます。

年収ランキングで上位に位置する優良企業やホワイト企業は存在するのか、実際の就職難易度はどの程度なのか、そして内定を勝ち取るための志望動機はどのように書けばよいのか、具体的な情報を提供します。

繊維業界はやめとけと言われる衰退の真相

業界の衰退を示す具体的なデータ

繊維業界が衰退しているという懸念は、残念ながらいくつかの客観的なデータによって裏付けられています。特に、国内の衣料品市場に焦点を当てると、厳しい状況が浮かび上がります。

経済産業省の調査によれば、日本の繊維工業における事業所数は、2005年の約23,000から2020年には約9,400まで減少し、15年間で半分以下になっています。これは、海外の安価な製品との競争や後継者不足などを背景に、国内の生産拠点が縮小し続けていることを示しています。

また、国内の衣料品市場規模も、バブル期の1990年代をピークに長期的な減少傾向にあります。近年は横ばいで推移していましたが、新型コロナウイルスの影響で再び減少し、消費者のライフスタイルの変化や節約志向が、業界にとって逆風となっている状況です。このように、数字の上では国内の衣料品を中心とした分野が厳しい局面にあることは否定できません。

大手企業が事業から撤退する理由

業界の将来性に対する不安を煽る一因として、大手企業の事業撤退や再編のニュースが挙げられます。例えば、ユニチカが祖業である繊維事業からの実質的な撤退を決定したことや、他の大手化学メーカーが衣料用繊維の生産から手を引く動きは、業界内外に大きな衝撃を与えました。

これらの企業が事業撤退を決断する主な理由は、収益性の悪化にあります。中国をはじめとするアジア諸国との価格競争は熾烈を極め、国内で衣料品向けの汎用的な繊維を生産するだけでは、利益を確保することが非常に困難になりました。加えて、原材料や燃料価格の高騰が、企業の採算をさらに圧迫しています。

そのため、多くの企業は経営資源をより成長が見込める高機能素材や、化学、ヘルスケアといった非繊維事業に集中させる戦略をとっています。これは、企業が生き残るための合理的な経営判断であり、繊維業界の中でも事業の「選択と集中」が加速している証左と考えられます。

慢性的な人手不足という業界課題

前述の通り、繊維業界、特に生産現場では、深刻な人手不足とそれに伴う従業員の高齢化が大きな課題となっています。この問題は、業界の持続可能性を揺るがしかねない重要な要素です。

若年労働者が集まらない背景

若者が繊維業界を敬遠する背景には、主に賃金水準と将来性への不安があります。繊維業界の平均賃金は、他の製造業と比較して低い傾向にあり、若者にとって魅力的な選択肢となりづらいのが現状です。

また、「衰退産業」というイメージが先行し、キャリア形成の場として積極的に選ばれにくくなっています。

技術継承の危機

人手不足は、単なる労働力の問題に留まりません。従業員の高齢化が進む中で、熟練工が持つ高度な技術やノウハウの継承が滞るという、より深刻な事態を引き起こしています。特に、日本の繊維産業が世界に誇る高品質なものづくりは、こうした職人の経験と勘に支えられている部分が大きいです。

後継者が育たなければ、日本の強みであった技術力が失われ、国際競争力の低下に直結する恐れがあります。地方の産地では、後継者不足が直接廃業に繋がるケースも少なくありません。

繊維業界のリアルな給料事情とは

繊維業界の給料は、企業や職種によって大きな差があるのが実情です。業界全体の平均年収は約535万円とされており、日本の平均年収と比較して特別高い水準とは言えません。この数値が、業界の給料が低いというイメージの一因になっていると考えられます。

しかし、これはあくまで業界全体の平均値です。例えば、アパレル製品の企画や生産管理を担う中小のメーカーや、地方の縫製工場などでは、厳しい価格競争の影響を受け、賃金が伸び悩む傾向が見られます。

一方で、高機能素材を扱う大手化学メーカーや、グローバルに事業を展開する専門商社の中には、平均年収が700万円から1,000万円を超える企業も存在します。これらの企業は、独自の技術力や専門性を武器に高い利益を上げており、それを社員に還元する体力があります。

したがって、繊維業界は給料が低いと一括りにするのではなく、どの事業領域で、どの企業に属するかによって、収入は大きく変わるという認識が大切です。

なぜ繊維商社から転職する人がいるのか

一部上場企業も多い繊維商社から、あえて転職を選ぶ人がいる背景には、業界構造の変化と個人のキャリア観の多様化があります。

かつて繊維商社は、海外の生産背景と国内のアパレル企業を繋ぐ「仲介役」として、大きな価値を持っていました。しかし、近年は海外の工場が日本語対応可能なスタッフを揃え、アパレル企業と直接取引するケースが増えています。これにより、単に仲介するだけの商社の存在価値が薄れ、「自社の付加価値とは何か」という疑問を抱く社員が出てきています。会社の将来性に不安を感じ、自身の市場価値を高めるために異業種へ転職を決意するケースです。

また、会社の主力事業が国内向けのOEM（相手先ブランドによる生産）中心である場合、仕事が受け身になりがちで、主体的にビジネスを創出するダイナミズムを感じにくいという声も聞かれます。

海外駐在でダイナミックな仕事を経験した人が、帰国後の業務内容に物足りなさを感じ、より主体的にブランド育成に関われる企業へ転職する事例もあります。これは、会社の安定性や給与だけでなく、「やりがい」や「自己実現」を重視するキャリア観の変化を反映しています。

繊維業界はやめとけと言うのは早計な理由

業界の将来性と今後の成長分野

繊維業界は衰退産業というイメージがありますが、それはあくまで国内の衣料品分野に限定した見方です。視点を変えれば、高い技術力に支えられた成長分野が確かに存在し、業界の将来性を牽引しています。

高機能・高性能繊維というフロンティア

日本の繊維メーカーが世界的に高い競争力を持つのが、高機能・高性能な化学繊維の分野です。これらは「インダストリアルテキスタイル（産業資材）」とも呼ばれ、衣料品以外の幅広い分野で活用されています。

• 炭素繊維: 鉄の10倍の強度を持ちながら、重さは4分の1。航空機（ボーイング787など）の機体や自動車の部材、風力発電のブレード（羽根）などに使われ、軽量化による燃費向上に貢献しています。この分野では、東レなどが世界トップクラスのシェアを誇ります。
• アラミド繊維: 高強度・高耐熱性を特徴とし、防弾ベストや消防服、自動車のブレーキホースなどに利用されます。帝人が世界的なメーカーとして知られています。

これらの素材は、他国が簡単に模倣できない日本の技術力の結晶であり、今後も自動車のEV化や航空宇宙分野の発展に伴い、需要の拡大が見込まれます。

サステナビリティへの対応

環境意識の高まりは、繊維業界に新たなビジネスチャンスをもたらしています。リサイクル素材や植物由来の繊維開発、生産工程での環境負荷低減といったサステナビリティへの取り組みは、企業の評価を高め、新たな付加価値を生み出します。こうした分野に積極的に投資している企業は、将来的に大きな成長が期待できます。

最新の年収ランキングから分かること

繊維業界の中でも、企業によって年収に大きな開きがあることは、各種ランキングから明確に読み取れます。これは、就職や転職を考える上で、どの事業領域が収益性が高いのかを知る重要な指標となります。

例えば、繊維メーカーを含む化学業界の年収ランキングを見ると、三菱ケミカルグループや東レ、帝人といった企業が上位に名を連ねています。

※平均年収は年度や算出方法により変動します。

この表から分かるように、高年収の企業は、従来の衣料用繊維だけでなく、付加価値の高い化学素材や炭素繊維、ヘルスケアなど、多角的な事業展開を行っている共通点があります。

また、繊維専門商社に目を向けると、蝶理や帝人フロンティアなどが高い年収水準を誇ります。これらの商社は、グローバルなネットワークを駆使し、海外市場で大きな収益を上げているのが特徴です。

これらのことから、高い年収を望むのであれば、独自の技術力で高機能素材を開発しているメーカーや、グローバルに事業を展開している商社が有力な選択肢になると言えます。

隠れたホワイト企業や優良企業の存在

「繊維業界は労働環境が厳しい」というイメージを持つ人もいるかもしれませんが、全ての企業が当てはまるわけではありません。高い技術力や安定した顧客基盤を持ち、社員を大切にする「ホワイト企業」や「優良企業」も存在します。

ホワイト企業・優良企業の特徴

こうした企業には、いくつかの共通点が見られます。

• ニッチな分野で高いシェアを持つ: 特定の産業資材や特殊な加工技術など、他社が真似できない強みを持ち、安定した収益基盤を築いています。価格競争に巻き込まれにくいため、利益を社員の待遇改善に充てやすいです。
• BtoB（企業間取引）が中心: アパレル業界のように需要の変動が激しいBtoC（消費者向け取引）ではなく、特定の産業分野の企業を顧客としているため、業績が安定しています。これにより、繁忙期が極端に偏ることなく、ワークライフバランスを保ちやすい傾向があります。
• 福利厚生が充実している: 大手化学メーカーのグループ企業や、歴史の長い老舗企業の中には、住宅手当や家族手当、研修制度などが充実しているケースが多く見られます。

これらの企業は、一般的な就職人気ランキングでは目立たないことが多いですが、長期的に安心して働ける環境が整っている可能性が高いです。企業のウェブサイトで福利厚生の項目を詳しく確認したり、口コミサイトで社員の評価を調べたりすることで、隠れた優良企業を見つけることができます。

実際の就職難易度は企業で異なる

繊維業界の就職難易度は、志望する企業の規模や事業内容によって、大きく異なります。業界全体として「簡単」とも「非常に難しい」とも一概には言えません。

大手メーカー・総合商社の難易度

東レや帝人といった業界を代表する大手メーカーや、繊維部門を持つ総合商社は、知名度が高く、安定性や待遇の良さから就職活動生に非常に人気があります。そのため、競争倍率は高く、高学歴の学生も多く応募することから、就職難易度は非常に高いと言えます。選考では、高いレベルの論理的思考力やコミュニケーション能力、そしてグローバルな視点が求められます。

専門商社・中堅メーカーの難易度

一方で、特定の分野に強みを持つ専門商社や中堅メーカーは、大手ほどの知名度はないものの、専門性を身につけたい学生や安定して働きたい学生から人気があります。難易度は企業によりますが、大手メーカーよりは門戸が広い場合が多いです。しかし、業界への深い理解や、その企業でなければならないという熱意が選考で重要視される傾向にあります。

企業選びのポイント

重要なのは、自分の学歴や能力だけで判断するのではなく、企業が求める人物像と自分の強みが合致しているかを見極めることです。例えば、語学力に自信があれば海外展開に積極的な商社が、探求心が強ければ研究開発に力を入れるメーカーが、それぞれ有力な選択肢となります。企業研究を徹底し、自分に合ったフィールドを選ぶことが、内定への近道です。

採用を掴むための志望動機の作り方

繊維業界の採用選考を突破するためには、説得力のある志望動機が不可欠です。特に、業界が変革期にある今、表面的な理由ではなく、深い業界理解に基づいた熱意を伝えることが求められます。

なぜ繊維業界なのかを明確にする

数ある素材業界の中で、なぜ鉄鋼やガラスではなく「繊維」なのかを、自身の経験と結びつけて具体的に説明する必要があります。「ファッションが好きだから」という理由だけでは不十分です。

例えば、「大学で環境問題を学んだ経験から、リサイクル素材やサステナブルなものづくりで社会に貢献できる繊維業界に魅力を感じた」「機能性スポーツウェアを通じて、素材の力が人々のパフォーマンスを向上させる面白さを知り、自らも革新的な素材開発に携わりたいと考えた」のように、個人的な原体験と業界の将来性をリンクさせることが大切です。

なぜその会社でなければならないのか

次に、繊維業界の中でも、なぜその会社を志望するのかを明確に伝えることが重要です。そのためには、徹底した企業研究が欠かせません。

• 事業内容の比較: 「東レの強みである炭素繊維複合材料の技術を、自動車の軽量化に活かすことで環境負荷の低減に貢献したい」あるいは「帝人が注力するヘルスケア事業において、繊維の技術を応用した医療材料の開発に携わりたい」など、競合他社と比較した上での、その企業ならではの魅力を語る必要があります。
• 企業理念への共感: 企業の理念やビジョンに共感する点を見つけ、自分の価値観とどのように一致するかを述べると、志望度の高さをアピールできます。

要するに、自分自身の経験や価値観、そして企業の強みや方向性という3つの要素を、一貫したストーリーとして語れるように準備することが、採用を掴むための鍵となります。

繊維業界はやめとけの総括

この記事で解説してきた内容を基に、「繊維業界はやめとけ」という言葉に対する最終的な結論を以下にまとめます。